Die Entwicklung der Zeitaufnahmen, Zeitstudien und der REFA-Methoden
Auch wenn REFA eine zentrale Rolle bei der Weiterentwicklung von Zeitaufnahmen und Zeitstudien spielt, sollten die Wurzeln dieser Methoden nicht ausser Acht gelassen werden. Frederick Winslow Taylor, der als Pionier des wissenschaftlichen Managements gilt, legte Ende des 19. Jahrhunderts die Grundlage für systematische Zeitstudien mit dem Ziel, Arbeitsabläufe effizienter zu gestalten. Sein Zeitgenosse, Frank B. Gilbreth, führte ergänzend dazu die Bewegungsstudien ein. Diese konzentrierten sich darauf, unnötige Bewegungen bei Arbeitsprozessen zu identifizieren und zu eliminieren, um die Produktivität zu steigern.

Wenn Produkte und Leistungen den Anforderungen des Marktes hinsichtlich Zeit, Kosten und Qualität nicht entsprechen, haben es Unternehmer im Wettbewerb schwer. Die steigende Dynamik des Marktgeschehens bewirkt, dass der Faktor Zeit, also die Geschwindigkeit mit der Produkte geliefert werden können, mehr und mehr an Bedeutung gewinnt.